A informação de caráter social e ambiental tem sido cada vez mais solicitada no âmbito empresarial. Amiúde, os distintos grupos de usuários a utilizam para analisar de forma global a célula social, não se prendendo somente às informações financeiras. Também a utilizam nos processos de controle, planejamento e tomada de decisão, pois estas áreas vêm se constituindo em variáveis-chaves nos modelos de gestão empresarial. O sistema de informação contábil tem acompanhado esta tendência, visando atender a essas novas necessidades informativas dos usuários internos e externos. Com isso, tem procurado incorporar os fatos sociais e ambientais, registrando-os e, conseqüentemente, elaborando relatórios (até agora classificados como informações complementares). No âmbito normativo, poucos avanços são encontrados; todavia, de forma voluntária, as empresas estão começando a se preocupar, atuar e comunicar suas políticas e ações nas áreas social e ambiental, tendo como instrumento de comunicação o balanço social.